Las manzanas son de las frutas más populares, sabrosas y saludables que se cultivan en el mundo. Tres cuartos de la población de los Estados Unidos, tanto jóvenes como ancianos, menciona a las manzanas como uno de sus frutas favoritas para merendar. Ellas también son una comida excelente. Las manzanas están empacadas en su propio envoltorio natural. Varias porciones de manzanas y productos derivados de manzana deben incluirse en la dieta diaria de los niños para ayudarles a la formación de un cuerpo saludable.
El cultivo de la manzana es una industria muy importante en los Estados Unidos. El estado de Washington se destaca como el principal productor de cajas o bolsas (bushels) de manzanas; le siguen los estados de New York, Michigan, California y varios otros estados. En el ámbito mundial, Los Estados Unidos está en segundo lugar después de Rusia en la producción de manzanas.
Los primeros manzanos fueron plantados por los peregrinos [Pilgrims] en la Colonia de la Bahía de Massachussets. Al principio de los años 1800’s John Chapman, más conocido como Johnny Appleseed, viajó a lo largo del Valle de Ohio llevando bolsas con semillas de manzana. Conforme se aventuraba hacia el oeste, plantaba semillas y cultivaba manzanos donde quiera que iba, para asegurarse que los habitantes de la frontera oeste tuvieran manzanas nutritivas para comer.
Hoy en día, la ciencia de cultivar manzanas es llamada Pomología. En el transcurso de los años, muchas personas han trabajado juntas para refinar métodos para producir las manzanas más deliciosas y mejor formadas. Toma entre cuatro a cinco años para que un manzano produzca sus primeros frutos. Los manzanos se cultivan en granjas o haciendas, más conocidas como manzanales. En la primavera los manzanos florecen con flores blancas, de una fragancia dulce y un delicioso aroma. Muchos cultivadores de manzanas tienen colmenas de abejas en sus manzanales, porque mientras los manzanos están floreciendo las abejas polinizan las flores. Cuando las flores polinizadas se caen, nuevos manzanos empiezan a crecer en su lugar.
La cosecha de manzana se recoge en el otoño cuando las manzanas han crecido completamente y están maduras. La mayor parte de la cosecha de nuestro país se corta a mano directamente de los árboles, luego se lava, empaca y se envía a las tiendas y mercados en trenes o camiones refrigerados, o se procesa como jugo, sidra, mantequilla, puré y otros productos de manzana nutritivos.
Hay 2,500 variedades de manzanas que se cultivan en los Estados Unidos. Las 10 variedades más populares son: Red Delicious, Golden Delicious, Granny Smith, McIntosh, York Imperial, Rome Beauty, Johnathan, Stayman, Newtown Pippin y Winesap. ¿Se cultivan algunas de estas variedades en su área? ¿Qué variedades de manzana ha comido? Aventúrese y pruebe nuevas variedades.
Adaptado de: Apples: A Class Act, publicado por la Asociación de Manzaneros de los Estados Unidos [U.S. Apple Association.] Si desea información adicional, por favor escriba a: U.S. Apple Association, P. O. Box 1137, McLean, VA 22101-1137, (703) 442-8850
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