No se olvide de las latas

Las frutas y vegetales enlatados no sólo son rápidas, convenientes y baratas, sino también nutritivas. Las frutas y vegetales para enlatar son cosechados cuando están maduros y son procesados a las pocas horas de haber sido cosechados. Esto ayuda a que mantengan un sabor fresco y conserven la mayoría de las vitaminas y minerales.

Nutrición

Los investigadores han comparado los valores nutricionales de los alimentos enlatados y han llegado a la conclusión de que los nutrientes que se pierden son muy pocos. Un estudio de la Universidad de Illinois descubrió que algunos alimentos enlatados son más nutritivos que los frescos. El salmón enlatado, por ejemplo, tiene más calcio que el salmón fresco porque los huesos y espinas pequeñas se ablandan y pueden comerse.

La mayor diferencia entre alimentos enlatados y frescos resulta de la diferencia de sal y azúcar que se agregan a los alimentos enlatados. Hasta un 40% del sodio de la sal agregada puede ser removido al escurrir y lavar los vegetales en agua fría. Aunque también existen productos libres o de bajo contenido de sodio.

Para evitar el azúcar, busque fruta enlatada en agua o enjuague bien la fruta enlatada en jarabe líquido.

Usar frutas y vegetales enlatados puede ayudar a incluir en sus comidas diarias las 2 a 2-1/2 tazas de vegetales y las 1-1/2 a 2 tazas de frutas recomendadas por la Pirámide de alimentos.

Sabor

La Universidad de Massachusetts realizó un estudio de 12 recetas comunes preparadas en dos versiones diferentes, una usando alimentos enlatados y otra usando alimentos frescos. Los platos fueron evaluados en sabor, apariencia, aroma, textura y nutrición, y las versiones preparadas con alimentos enlatados tuvieron una evaluación positiva, y en sabor fueron tan positivos como los de alimentos frescos.

Seguridad y conveniencia

Tenga siempre a mano alimentos enlatados en caso de emergencia o si no puede ir al mercado. Los alimentos enlatados se mantienen sabrosos y seguros de comer durante al menos un año. Guarde los enlatados en un lugar fresco y seco. Asegúrese de verificar la fecha de vencimiento antes de abrirlas. Para evitar el envenenamiento con alimentos, nunca use latas que estén oxidadas, pierdan, tengan golpes o estén hinchadas.

Cuando una lata es abierta, su contenido debe ser guardado tapado en un recipiente seguro, en la nevera, y debe ser usado dentro de los 2 o 3 días.

Rápido y fácil

Debido a que los alimentos enlatados han sido cocidos durante su procesamiento, están listos para ser consumidos. Pueden ser calentados en una cacerola sobre el fuego, o en el microondas.

Estas son algunas sugerencias sobre cómo utilizar los alimentos enlatados:

• Tenga frutas enlatadas y jugos de fruta de porciones individuales en la nevera, listas para comer.
• Agregue frijoles y vegetales enlatados, escurridos y enjuagados, a las ensaladas, sopas o gratinados.
• El atún enlatado es una comida rápida y nutritiva que puede ser parte de una ensalada o de un gratinado.
• Para una ensalada rápida, mezcle varios tipos de vegetales enlatados escurridos y revuelva bien con su aderezo preferido para ensalada.